當單一計算平臺時代逐漸遠去之時,半導體芯片公司要適應(yīng)的是多元化、多模態(tài)設(shè)備的“新時代”,以及這個新時代下不同用戶的不同需求。
近年來,單純以半導體芯片為核心的戰(zhàn)略已顯頹勢。誰擁有更強的整合能力?誰能夠為不同用戶提供不同的芯片客制化需求?誰能在芯片以外構(gòu)建更為完整的生態(tài)鏈(包括安全。軟件、封裝等)?誰能夠以開放、包容、接納的態(tài)度攜手合作伙伴甚至是競爭對手?才是現(xiàn)階段以及未來半導體芯片行業(yè)的大勢所趨。
隨著時代發(fā)展,現(xiàn)階段整個科技行業(yè)已經(jīng)走出了單一計算平臺時代。以往一臺設(shè)備、一款芯片就能解決問題,現(xiàn)在已經(jīng)遠遠不夠。時下,無人駕駛可能自成一個計算平臺;智能穿戴設(shè)備也可能成為一個獨立的計算平臺;家里的智能電視、智能攝像頭、甚至是智能馬桶都可能成為一個獨立的計算平臺,這種多元化的分布已經(jīng)絕非僅僅一個X86芯片所能解決問題。
因此,半導體行業(yè)的發(fā)展開始圍繞平臺級、生態(tài)級體系展開。今天的“芯片”,已經(jīng)不是以前的芯片了。
英特爾看到了這種趨勢,因此也與時俱進提出了六大新的戰(zhàn)略支柱。表面上看,制程、架構(gòu)、內(nèi)存、互聯(lián)、安全、軟件這六個方面沒有什么特別之處,但仔細觀察現(xiàn)如今半導體芯片企業(yè),能夠以一家之力整合六大領(lǐng)域、并實現(xiàn)共同發(fā)展的,可能還沒有第二家。這是英特爾未來半導體領(lǐng)域的前行之道,也讓英特爾在為產(chǎn)業(yè)帶來基礎(chǔ)創(chuàng)新動能之外,賦予了行業(yè)更多寶貴資源。
與時下很多互聯(lián)網(wǎng)公司通過融資快速成長不同,半導體芯片是一個不僅要砸錢、并且要持續(xù)砸錢才能做起來、做大的行業(yè)。很多我們現(xiàn)在才看到、才落地的產(chǎn)品,其實可能已經(jīng)立項并研發(fā)了十年之久,這十年可能沒有任何回報,這是以往半導體芯片公司的常態(tài)。值得尊敬,但可能并不適應(yīng)現(xiàn)階段或未來行業(yè)發(fā)展的需求。
從某種程度上來講,英特爾以前是封閉的,自己設(shè)計、自己研發(fā)、自己制造。如果站在過去的角度來看,這是值得驕傲的地方。但是站在如今這個多元化時代來看,卻也給英特爾帶來了諸多束縛。
因此,英特爾通過EMIB、通過Foveros,開始以開放的姿態(tài)來擁抱多元化新時代的到來。未來,英特爾會擁抱更多合作伙伴,甚至是競爭對手,通過2D、3D封裝技術(shù),打造多元化的、不同功能的、應(yīng)對不同設(shè)備需求的芯片平臺。
此前,最典型的案例就是KBL-G。英特爾通過EMIB嵌入式橋接方式將英特爾酷睿處理器與AMD Radeon RX Vega M GPU整合在一個芯片之上,融合了酷睿的計算力與AMD GPU的圖形性能。很多人不理解英特爾為何會與“死對頭”AMD合作,但是參照我們今天所提及的背景,我想對于這次合作就多少有了新的理解。
時下,英特爾已經(jīng)開始在合作方面秉持更加開放的態(tài)度,與合作伙伴協(xié)力推進半導體技術(shù)的發(fā)展。因為這個行業(yè)本就不應(yīng)該固步自封,本就應(yīng)該合眾人之力、甚至開源技術(shù)、共享技術(shù)來推動產(chǎn)業(yè)發(fā)展,F(xiàn)overos將成為很好的橋梁。既然我們正處在、并將很長一段時間處在多元化時代,那么應(yīng)對不同需求就要有靈活的策略來進行匹配。
過去十多年里,英特爾與行業(yè)的關(guān)系是,英特爾芯片制程技術(shù)向前推進,推出新一代產(chǎn)品,廠商們才能去跟進產(chǎn)品的更新迭代。如果英特爾原地踏步,整個產(chǎn)業(yè)都會處于停滯狀態(tài)。為了改變這種狀況,英特爾近年來已經(jīng)從自身出發(fā)開始努力。從芯片制程架構(gòu)層面來看,英特爾不再以CPU為其唯一中心,通過收購Altera、Nervana、Movidius、eASIC等不同領(lǐng)域的公司,以及將研發(fā)獨立GPU提上日程等等,這些動作都是英特爾轉(zhuǎn)變策略的標志。同時,英特爾在超微互聯(lián)方面取得進展至關(guān)重要
近年來,用戶身份信息安全形勢極為嚴峻。有數(shù)據(jù)顯示,僅2017上半年,74%的數(shù)據(jù)泄露其實是因為用戶身份信息被盜竊而造成的,到2021年,與網(wǎng)絡(luò)犯罪有關(guān)的成本支出將達到6萬億美元。在人們享受互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)所帶來的便利的同時,如何保護信息安全是擺在很多科技公司面前的問題。
為此,英特爾將安全做為未來的六大戰(zhàn)略支柱之一,通過設(shè)置專門的安全部門,以英特爾酷睿博銳處理器平臺為核心,力求為行業(yè)打造系統(tǒng)級的安全方案,從底層硬件到軟件、甚至是系統(tǒng)層面為數(shù)據(jù)安全保駕護航。此前,英特爾為行業(yè)帶來了Intel Authenticate身份驗證解決方案,用于驗證硬件中的身份信息,以在軟件層下加強保護,并支持Windows 10人臉識別,能夠提升OEM產(chǎn)品的安全性,使之能夠適應(yīng)特定的IT控制和管理策略。
此外如果關(guān)注PC行業(yè)的話,大家可能還記得半導體芯片行業(yè)在去年初陷入了熔斷、幽靈漏洞門事件,英特爾安全部門的設(shè)立有一部分也是為此而考慮。事實上,熔斷、幽靈漏洞除了波及英特爾、AMD為代表的X86架構(gòu),還波及到了以高通、蘋果、NVIDIA Tegra、三星等為代表的ARM架構(gòu)。因此,安全問題是整個半導體芯片行業(yè)面臨的普遍問題,并不僅僅是英特爾獨自面臨的問題,希望能有更多的芯片公司去積極面對這些客觀問題,與英特爾協(xié)力打造更加安全的硬件生態(tài)。